GSM Project dévoile une installation immersive à Monticello pour raconter l’histoire inspirante de Sally Hemings

**Raconter l’histoire de Sally Hemings à partir de preuves historiques **

GSM Project a relevé de nombreux défis dans le développement de l’installation La vie de Sally Hemings. Le plus important était sans doute de décrire sa vie, alors qu’elle n’a laissé aucun récit écrit (une conséquence commune de l’asservissement), et qu’aucune image d’elle n’existe à ce jour. Bien que GSM Project ait bénéficié d’indices pertinents tirés des preuves et matériaux historiques incluant les registres de la plantation de Jefferson et les souvenirs de son fils Madison, une part importante de sa vie demeure toujours inconnue.
Fidèle à sa philosophie de toujours partir du contenu, GSM Project a utilisé une approche narrative innovante et immersive pour raconter l’histoire de Sally Hemings à partir des éléments historiques sur sa vie, en évitant toute interprétation ou généralisation. GSM Project a ainsi imaginé une installation artistique épurée qui laisse la place aux émotions des visiteurs tout en accordant une place centrale aux mots de Madison, dont la simplicité, la force et la poésie apportent un précieux témoignage sur la vie de Sally Hemings et son héritage. Une expérience multimédia propose également aux visiteurs de voyager dans l’espace et dans le temps en suivant Sally Hemings dans son voyage à Paris puis sur le chemin du retour vers Monticello.
Afin de mieux cerner la vie de Sally Hemings, GSM Project a également apporté une dimension plus dramatique. « Nous avons toujours trouvé fascinant de voir à quel point le théâtre pouvait amener les spectateurs au plus près de certaines vérités, davantage que de simples textes descriptifs », explique Geneviève Angio-Morneau, Directrice de création chez GSM Project. « C’est ce que nous avons essayé de faire pour cette installation afin de donner aux visiteurs un aperçu de l’essence de la personnalité de Sally Hemings, afin qu’ils puissent comprendre la complexité de sa situation, ressentir de l’empathie pour elle en comprenant les épreuves qu’elle a dû surmonter dans sa vie quotidienne. La combinaison de multimédia et d’objet-théâtre (les ombres et costumes) a permis à notre équipe de suggérer la présence de Sally Hemings, grâce à la projection d’une silhouette, une robe sur un mannequin et un paysage sonore ». Cela a contribué à donner vie à l’histoire de Sally Hemings.

Laisser les murs parler

Un autre challenge résidait dans le lieu même de l’exposition. La petite pièce, sans fenêtre, peut tout juste accueillir une douzaine de personnes en même temps environ, tout en veillant à la bonne préservation de la structure de ce bâtiment datant du 19e siècle. Bien que ce fut un défi d’ouvrir cet espace aux visiteurs pour ces raisons, cet espace permet aussi aux visiteurs de bien se rendre compte des conditions de vie dans lesquelles vécut Sally Hemings.

GSM Project a l’habitude de travailler dans des environnements complexes et a notamment travaillé par le passé sur des projets mettant en valeur des vestiges archéologiques ou des sites historiques avec toutes les difficultés que cela représente, comme Pointe-à-Callière, la Cité d’archéologie et d’histoire de Montréal érigée sur le site de la fondation de Montréal en 1643. Pour cette raison, chacun des projets de la compagnie possède une signature unique, qui est le résultat de l’expression combinée du thème et du contexte du projet, guidé par la vision et les objectifs du client.

GSM Project est une firme expérimentée et multidisciplinaire de design dont la philosophie est d’aider les visiteurs à comprendre le contenu d’une expérience d’une façon qui les touche, en s’appuyant sur le contenu comme point de départ de tous les choix de design et de production.

• Les Sites de Conscience regroupent des sites historiques, musées, et initiatives mémorielles au sein d’un même réseau qui connecte les luttes du passe aux mouvements pour les droits de l’homme. Plus d’information : https://www.sitesofconscience.org/fr/accueil/

**À propos de GSM Project **
GSM Project se spécialise dans la création et la production d’expériences visiteurs. Basée à Montréal, au Canada, depuis sa fondation en 1958, elle possède des bureaux à Dubaï et Singapour, et collabore avec un éventail de clients à l’échelle mondiale pour concevoir et produire des expériences immersives qui éduquent et divertissent. Dans sa longue histoire, GSM Project a dirigé la conception d’expositions dans des musées de renommée mondiale, comme le National Museum of Singapore, la salle de l’Histoire canadienne à Ottawa (Canada), le Anchorage Museum (Alaska, États-Unis) et le Musée de la civilisation à Québec (Ca nada). Plus d’information sur gsmproject.com

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